Природа острова Кунашир

  1.    Климат.

 Климат острова Кунашир обусловлен в первую очередь омывающими остров морскими течениями. Остров расположен на широте 44˚ - т.е. на широте Туапсе, однако даже Сочинское солнце не в состоянии справиться с постоянным подтоком северных и глубинных вод, отсюда и холодные восточные ветра, и туманы, и частые дожди. Зато с охотской стороны Кунашир омыт теплым течением Соя (ветвью Цусимского), в котором вода к осени прогревается до 20˚. Поэтому здесь летом мало туманов, не так часты дожди, часто можно выкупатся в море. Горные барьеры охраняют охотское побережье от холодов и туманов Тихого океана. Таким образом, складывается интересная ситуация, когда северо-западная часть острова оказывается теплее юго-восточной его части. 

Зима на острове теплая, и поздняя. Только с середины января суточная температура воздуха опускается до -5˚. Очень редко морозы доходят до -20˚. Осадки обильны, часты дождь и мокрый снег. Господствуют подогретые Соей западные  ветры.

Весна немного поздняя. В апреле среднемесячные суточные температуры воздуха составляют +1,6˚, а в мае +5,3˚. Число осадков по сравнению с зимними месяцами уменьшается. Развиваются штормы.

Лето на острове теплое, но дождливое. Суточные температуры в августе держатся около 15˚. За летний сезон  температура поднимается +27˚, +31˚. Ветра преобладают юго-восточные.

Осень на Кунашире теплая, это лучшее время года. Она начинается с первой половины октября и продолжается два месяца. В этот период летний муссон сменяется зимним муссоном. Количество ясных дней больше, штормы и туманы редки, облачность уменьшается. Снежный покров устанавливается в декабре.

2.    Растительность и животный мир.

 Кунашир является самым лесным из всех островов Курильской гряды, леса занимают 45% его территории. Господствующим типом растительности безусловно являются темно-хвойные леса (елово-пихтовая тайга), из всей Курильской гряды растущие только на нем. Именно наличию этих лесов остров обязан названию Кунашир, означающему по айнски «черный остров» (куна – «черный», шири – «остров»). Хотя название острова может быть связано и с темной окраской почвы острова (темноцветный мелкозем).

Однако ошибочно было бы предполагать, что весь остров покрыт елово-пихтовой тайгой. Растительность острова очень разнообразна и неоднородна. Она меняется не столько при движении с севера на юг, сколько при движении с запада на восток, что обусловлено влиянием омывающих остров морских течений (см. выше). На острове ярко проявляется высотная поясность.

На Кунашире можно проследить 5 высотных поясов:

1.                 Пояс – широколиственных лесов – до высоты 200 м. на востоке и 450 на западе острова. Он состоит из дуба, клена, вишни, ильма, диморфанта, аралии, бархата сахалинского. Здесь же можно встретить и такую южанку как магнолия. Это царство гигантских  лопухов выше человеческого роста и огромных грибов. В подлеске распространены вездесущий курильский бамбук, который представляет собой почти непроходимые заросли (на одном квадратном метре может расти более 200 растений), и сумах, кстати на Курилах крайне ядовитый и за это метко прозванный местным населением иприткой ( через два дня после прикосновения к нему появляется сильный зуд и на коже вскакивают болезненные красные пузыри).

2.                 Пояс – темнохвойных лесов – начинается недалеко от морских берегов и идет до высоты 500-600 м. Состоит из пихты сахалинской, ели мелкосемянной и Глена. К основным породам примешаны: клен, береза, тис, курильский бамбук, бархат сахалинский, лиственница Курильская и др.

3.                 Пояс – кедрового стланика – начинается с 400 м. На высоте 700-850 м. стелится по земле.

4.                 Пояс – верещатников – состоит из мелких вересковых и шикши с примесью толокнянки, голубики, рододендрона золотистого и др.

5.                 Пояс – гольцов –на верхних участках склонов гор, начиная с высоты 800-1000 м. господствуют голые скалы  и каменные россыпи, среди которых ютятся небольшие группы камнеломок и лишайников.

Растительность водной среды вокруг острова образована зарослями морских бурых водорослей (морской капусты из рода ламинарии), которые занимают в прибрежной полосе на мелководьях огромные пространства, образуя подводные «луга». Длина некоторых водорослей достигает 50 м.; они протягиваются от дна до поверхности моря.

В лесах до сих пор водятся медведи, лисы и зайцы. Воды вокруг острова богаты морской капустой (ламинарией), крабами, а в многочисленные речки заходит на нерест лосось.